A indústria dos videogames perdeu uma de suas figuras mais influentes. Vince Zampella, chefe da Respawn Entertainment e responsável pela supervisão da franquia Battlefield, morreu em um acidente de carro no Angeles Crest Highway, na Califórnia, segundo informações da NBC Los Angeles. O veículo, um Ferrari 296 GTS 2026, teria saído da estrada nas montanhas de San Gabriel, batido em uma barreira de concreto e incendiado logo em seguida. O motorista morreu no local e o passageiro chegou a ser levado ao hospital, mas também não resistiu. Ainda não se sabe se Zampella estava ao volante ou como passageiro, e a identidade da segunda vítima não foi divulgada.
A Electronic Arts lamentou profundamente o ocorrido, classificando a perda como “inimaginável” e destacando o impacto monumental que Zampella teve no desenvolvimento moderno de jogos. Em comunicado, a empresa afirmou que o trabalho dele “inspirou milhões de jogadores e desenvolvedores ao redor do mundo” e que seu legado continuará moldando gerações.
Vince Zampella começou sua carreira como designer gráfico nos anos 90, passando por empresas como Atari e Sega. Seu primeiro grande destaque veio como designer principal de Medal of Honor: Allied Assault, lançado pela Electronic Arts. O sucesso do projeto levou à fundação da Infinity Ward, ao lado de Grant Collier e Jason West, onde nasceu a ideia de criar um FPS capaz de superar Medal of Honor. Essa ambição deu origem à série Call of Duty, que rapidamente se tornou uma das maiores franquias de jogos do planeta. Sob liderança de Zampella, o estúdio lançou sucessos consecutivos até Modern Warfare 2, em 2009.
A relação com a Activision, porém, desmoronou após disputas internas que culminaram na demissão de Zampella e Jason West, além da perda de bônus milionários relacionados ao sucesso de Modern Warfare 2. O episódio resultou na criação da Respawn Entertainment, em 2010, que novamente redefiniu o gênero de tiro com Titanfall, Titanfall 2, o fenômeno Apex Legends e o aclamado Star Wars Jedi: Fallen Order. A Respawn foi adquirida pela EA em 2017, consolidando Zampella como um dos líderes mais respeitados da empresa.
Em 2020, ele assumiu também a liderança do estúdio da DICE em Los Angeles e, no ano seguinte, foi nomeado supervisor da franquia Battlefield, encarregado de reconstruir a marca após a recepção problemática de Battlefield 2042. Sob seu comando, Battlefield 6, lançado no início de 2025, vendeu mais de 7 milhões de cópias nos primeiros três dias, tornando-se o maior lançamento da série. Na época, Zampella agradeceu à comunidade e aos estúdios globais de Battlefield pelo apoio, dizendo que havia “muito mais por vir”.
A notícia da morte levou a uma onda de homenagens. Geoff Keighley, produtor do The Game Awards e amigo próximo, descreveu Zampella como “um gamer de coração, um líder visionário e alguém que sempre acreditou na verdade e na transparência”. Keighley relembrou sua convivência com o desenvolvedor durante a produção de The Final Hours of Titanfall, destacando que Zampella valorizava integridade acima de conveniência e sempre colocava os jogadores, e a equipe, em primeiro lugar. Em suas palavras, “ele criou alguns dos jogos mais influentes do nosso tempo, e é devastador saber que nunca veremos aquele que ele ainda tinha dentro de si”.
A morte de Vince Zampella representa uma ferida dolorosa para a comunidade de games e deixa um legado criativo gigantesco. De Call of Duty a Apex, de Jedi Fallen Order a Battlefield, poucas pessoas moldaram tanto a paisagem dos shooters modernos quanto ele. A indústria perdeu um dos seus pilares, e jogadores do mundo inteiro perderam uma mente que mudou os videogames para sempre.
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