A indústria dos videogames está em luto com a notícia da morte de Hideki Sato SEGA, ocorrida neste último final de semana. Sato foi uma figura central na trajetória da SEGA, tendo ingressado na companhia em 1971 e liderado a equipe de Pesquisa e Desenvolvimento (R&D) responsável por praticamente todos os hardwares de arcade e consoles domésticos da empresa. Sua visão técnica permitiu que tecnologias de ponta dos fliperamas chegassem às casas dos consumidores, transformando para sempre o mercado de entretenimento.
Sob a liderança de Sato, a SEGA lançou o Mega Drive, seu console de maior sucesso, que utilizava o chip 16-bit 68000 para rivalizar com a Nintendo nos anos 90. Ele também esteve à frente do desenvolvimento do Master System, Saturn e do ambicioso Dreamcast. Sobre o último console da SEGA, Sato frequentemente mencionava que a palavra-chave era “comunicação”, sendo pioneiro ao incluir um modem interno e o VMU (visual memory unit) para criar novas formas de interação entre jogadores.
Hideki Sato ocupou a presidência da SEGA entre 2001 e 2003, um período de transição crítica em que a empresa deixou de fabricar hardware para se tornar uma publicadora de software. Ele se aposentou da companhia em 2008. Em entrevistas memoráveis, Sato lembrava com humor as estratégias de marketing do passado, como a divulgação do motor gráfico de “128-bits” do Dreamcast, mesmo sendo tecnicamente um processador de 64-bits customizado. Seu legado vive em cada pixel de jogos clássicos que rodaram em suas máquinas inovadoras.
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