A NetEase Games segue reduzindo sua presença fora da China, e mais um de seus estúdios ocidentais será encerrado.
O desenvolvedor veterano Greg Street, conhecido por seu trabalho em World of Warcraft e League of Legends, anunciou nesta segunda‑feira que seu estúdio, o Fantastic Pixel Castle, encerrará as atividades em 17 de novembro, salvo um improvável resgate financeiro de última hora.
A produtora havia sido fundada em 2023, sob o guarda‑chuva da NetEase, com o objetivo de desenvolver um MMORPG de fantasia moderna, conhecido até agora apenas pelo codinome Ghost.
“O Fantastic Pixel Castle fechará suas portas em 17 de novembro. Ainda há uma chance de garantirmos financiamento após essa data, mas isso dependerá de quantos membros da equipe ainda estiverem conosco,” escreveu Greg Street em seu perfil no LinkedIn.
“Embora adorássemos concluir o nosso jogo, nossa prioridade é ajudar nossos desenvolvedores a encontrar empregos — seja em um novo estúdio independente (Fantastic Pixel Castle 2.0) ou em outras ótimas, e esperamos que estáveis, empresas de jogos e tecnologia por aí.” Concluiu.
Fim da parceria e incertezas sobre o projeto “Ghost”
A notícia chega poucas semanas após o próprio Street confirmar que a NetEase havia encerrado oficialmente a parceria com o estúdio, ao mesmo tempo em que auxiliava a equipe a buscar uma nova publisher para o projeto.
Com o encerramento, a produção de Ghost fica suspensa até que surja um novo investidor disposto a financiar o jogo.
O fechamento do Fantastic Pixel Castle é visto como mais um reflexo da suposta redução da NetEase nos seus investimentos internacionais, uma política que vem resultando em uma série de dissoluções de estúdios desde o ano passado.
Reestruturação global da NetEase
A empresa chinesa nega oficialmente que esteja realizando um recuo global orquestrado.
Contudo, fontes ouvidas pelo portal Game File afirmam que a NetEase vem diminuindo de forma significativa suas operações fora da China, e estaria negociando a venda ou fechamento de alguns de seus estúdios ocidentais.
Entre as recentes baixas estão:
- T‑Minus Zero Entertainment, liderada pelo veterano Rich Vogel (Star Wars: The Old Republic), fechada em setembro;
- Worlds Untold, com sede em Vancouver e fundada em 2023 pelo escritor de Mass Effect, Mac Walters;
- Jar of Sparks, em Seattle, fundada em 2022 por Jerry Hook, ex‑Xbox e um dos criadores de Halo Infinite.
Além disso, a Ouka Studio, sediada em Tóquio e envolvida no desenvolvimento de Visions of Mana da Square Enix, também foi encerrada no final de 2024.
Estúdios que permanecem sob o guarda‑chuva da NetEase
Apesar da onda de encerramentos, a NetEase mantém parcerias com grandes nomes da indústria, especialmente em solo asiático, como:
- Toshihiro Nagoshi, criador de Like a Dragon,
- Hiroyuki Kobayashi, produtor veterano de Resident Evil,
- e Suda 51, através da Grasshopper Manufacture.
No Ocidente, a companhia ainda possui a Quantic Dream (Detroit: Become Human), além de novos estúdios liderados por David Vonderhaar (Call of Duty) e Pauk Ehreth, um dos designers‑chefes de Control.
Um sinal de alerta para os estúdios internacionais
O caso do Fantastic Pixel Castle evidencia as dificuldades de sustentabilidade enfrentadas por equipes ocidentais financiadas por holdings chinesas, que, nos últimos anos, buscaram expansão agressiva no mercado global.
A retração da NetEase pode indicar uma nova fase mais cautelosa, marcada por foco em projetos de maior retorno imediato e controle mais rígido de gastos internacionais.
Greg Street afirmou que ainda mantém esperanças de que Ghost possa ser salvo, mas reconheceu que a prioridade neste momento é garantir a segurança e o emprego de sua equipe.
Com o fechamento iminente, o mercado observa atentamente o impacto que essa decisão trará para o futuro dos investimentos chineses em estúdios ocidentais, especialmente em um cenário de múltiplas reestruturações e incertezas econômicas globais.
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