Bobby Prince, lendário compositor da trilha de Doom, morre aos 81 anos

Bobby Prince, o compositor responsável por uma das trilhas sonoras mais icônicas da história dos videogames, morreu aos 81 anos. A família de Robert Caskin “Bobby” Prince III confirmou que ele faleceu na última terça-feira. Antes de se tornar um nome lendário na música para games, Prince serviu como líder de pelotão na Guerra do Vietnã e, depois do serviço militar, chegou a atuar nas áreas de aconselhamento e direito, até encontrar seu lugar definitivo na música e nos videogames.

Prince começou a compor para jogos no início da década de 1990 e rapidamente se tornou um colaborador frequente de estúdios como a id Software e a Apogee Software. Entre seus trabalhos mais importantes estão as trilhas de Wolfenstein 3D, Rise of the Triad e vários episódios da série de plataforma Commander Keen. Ainda assim, nenhuma dessas obras teria o impacto cultural de Doom.

Foi com a trilha sonora de Doom e Doom II que Bobby Prince cravou seu nome na história. As músicas, marcadas por um ritmo frenético, clima pesado e forte influência de heavy metal, ajudaram a definir a identidade sonora do jogo e de todo um gênero. A combinação de guitarras agressivas, melodias memoráveis e um senso constante de urgência encaixava perfeitamente com o tiroteio rápido e brutal que tornaria Doom um fenômeno mundial.

Em entrevistas, Prince explicou que não trabalhou fisicamente dentro do estúdio da id Software enquanto criava a trilha, mas se guiou por um documento de design: o famoso “Doom Bible”, compilado por Tom Hall. Ele dizia que esse material, mesmo contendo muitas ideias que nunca chegaram à versão final do jogo, foi essencial para estabelecer o clima certo do projeto. Dentro de poucos meses após receber o documento, Prince já tinha esboçado grande parte das músicas e a maioria dos efeitos sonoros que acabariam na versão final.

Depois de Doom, Bobby Prince continuou a trabalhar em projetos importantes, incluindo a trilha de Duke Nukem 3D, mas foi sua contribuição à série da id Software que eternizou seu nome junto ao público. Três décadas depois, essas músicas ainda são lembradas, regravadas, remixadas e celebradas por fãs ao redor do mundo.

O reconhecimento oficial desse impacto veio em grande estilo recentemente. No mês passado, a Library of Congress anunciou que a trilha sonora de Doom, composta por Prince, foi selecionada para o National Recording Registry, a lista de gravações consideradas “tesouros de áudio dignos de preservação para todos os tempos”, por sua importância cultural, histórica ou estética para o patrimônio sonoro dos Estados Unidos. A trilha de Doom entrou ao lado de obras como Turn! Turn! Turn!, do The Byrds, o álbum do elenco original do musical Chicago e a gravação de Fly Me to the Moon por Kaye Ballard.

Colegas de longa data fizeram questão de prestar homenagem ao compositor. John Romero, co-criador de Doom, escreveu no X que ele e todos da Romero Games estavam profundamente tristes com a notícia e destacou que Prince deixou uma marca incrível tanto nos jogos quanto em sua vida pessoal. George Broussard, cofundador da Apogee/3D Realms, fez um obituário emocionado, chamando Bobby de “a personificação de um cavalheiro sulista”.

Broussard lembrou que Prince costumava voar até o estúdio e ficar uma semana inteira em grandes projetos, como Duke Nukem 3D, porque acreditava ser essencial estar presente, conviver com a equipe e entender diretamente qual tipo de música se encaixaria melhor em cada jogo. Ele também descreveu cenas de Bobby andando pelo escritório com um gravador, capturando sons do ambiente que depois seriam transformados em efeitos sonoros dentro dos games. Para a equipe, ele não era apenas “o cara da música”: era mais um membro do time.

Uma das características mais marcantes de Bobby Prince, segundo Broussard, era seu ouvido para melodias. Ele criava temas fáceis de reconhecer e de assobiar, músicas que “grudavam” na cabeça. Tinha uma versatilidade rara, conseguindo passar de trilhas alegres e leves em jogos como Cosmo’s Cosmic Adventure ou Commander Keen para composições sombrias e densas em Doom, Rise of the Triad ou Duke Nukem 3D, além de trabalhar com um clima de filme de guerra de época em Wolfenstein 3D. Tudo isso, em muitos casos, com as limitações técnicas de uma placa de som AdLib e um conjunto bastante reduzido de instrumentos.

Broussard comparou Bobby Prince a uma espécie de “Hans Zimmer da era dos sharewares”, sublinhando como ele foi prolífico e como sua paixão por música e videogames nasceu quase como um hobby, em contraste total com a carreira de advogado. Segundo ele, Bobby tinha um talento especial e uma geração inteira de jogadores foi abençoada por sua música. Sua influência ajudou a definir a trilha sonora de uma era inteira dos jogos de PC.

Com sua morte, a indústria perde um dos compositores mais importantes de sua história, mas o legado de Bobby Prince permanece vivo em cada riff agressivo, em cada melodia grudenta e em cada lembrança de quem passou horas jogando Doom, Wolfenstein 3D ou Duke Nukem 3D com o volume no máximo. Sua obra já era lendária há décadas; agora, permanece também oficialmente preservada como parte do patrimônio cultural de uma mídia que ele ajudou a moldar.