David Rosen, cofundador da Sega e pioneiro da cena arcade japonesa, morre aos 95 anos
Executivo foi peça-chave na formação da Sega moderna e na expansão das casas de arcade no Japão.
David Rosen, um dos nomes mais importantes da história dos videogames e cofundador da Sega, faleceu aos 95 anos no dia de Natal, cercado por familiares. Ex-membro da Força Aérea dos EUA, Rosen construiu uma carreira improvável no Japão dos anos 1950, quando fundou a Rosen Enterprises Ltd., inicialmente focada em fotografia e serviços de documentação. Pouco depois, percebeu uma mudança profunda na economia japonesa do pós-guerra: as famílias tinham mais renda disponível e buscavam novas formas de entretenimento. Foi nesse momento que Rosen decidiu importar máquinas de diversão coin-op dos Estados Unidos, algo que só pôde fazer após obter autorização formal do Ministério de Comércio Internacional e Indústria do Japão.
A iniciativa deu tão certo que, como o próprio Rosen contou em uma entrevista de 1996 à Next Generation Magazine, as máquinas recuperavam o investimento em menos de dois meses, mesmo com taxas de importação de até 200%. O sucesso levou a Rosen a abrir arcades por todo o Japão, a ponto de afirmar que, quando deixou a empresa, não havia cidade japonesa sem ao menos um arcade operado pela Rosen Enterprises. À medida que o negócio crescia, outras empresas passaram a reparar, entre elas Taito e Nihon Goraku Bussan. Esta última, conhecida por jukeboxes, buscou um acordo e, em 1965, propôs uma fusão.
Nascia ali a Sega Enterprises Ltd., combinando o nome forte “Sega”, já usado pela Nihon Goraku, com o “Enterprises” trazido por Rosen. Ele assumiu o cargo de CEO e presidente da companhia resultante. Já em 1966, a nova Sega lançou Periscope, seu primeiro jogo original, marcando o início da identidade moderna da empresa como criadora de jogos. No ano seguinte, Rosen ajudou a fundar a Japan Amusement Association, tornando-se seu primeiro presidente.
Rosen permaneceu no topo da Sega por duas décadas. Em 1969, a empresa foi vendida à Gulf+Western Industries, mas ele continuou como CEO da divisão Sega. Quando o conglomerado decidiu vender a empresa em 1984, Rosen se uniu a Hayao Nakayama para adquirir as operações japonesas da Sega em um buyout interno. Pouco depois, assumiu a criação da Sega of America, onde atuou como copresidente até 1996, supervisionando o lançamento de consoles icônicos e toda a ascensão da empresa na guerra dos videogames.
Para além dos negócios, Rosen sempre destacou que a Sega esteve envolvida com videogames desde os primórdios, importando Pong “desde o primeiro dia” e passando rapidamente a desenvolver seus próprios títulos. Sua visão ajudou a transformar a Sega em uma força global, tanto nos arcades quanto nos consoles, e sua influência continua profundamente enraizada na história do meio.
