A PEGI anunciou uma mudança profunda nas suas regras de classificação etária: a partir de junho de 2026, todos os novos jogos que incluam loot boxes, descritas oficialmente como “itens aleatórios pagos”, vão receber automaticamente classificação mínima PEGI 16. Isto significa que não poderão ser vendidos legalmente a menores de 16 anos no Reino Unido e em todos os países europeus que incorporaram o sistema PEGI na legislação. Em alguns casos específicos, esses jogos podem até subir para PEGI 18, embora o organismo não tenha detalhado exatamente quais condições vão desencadear esse limite máximo.
As novas linhas de orientação abrangem várias outras “funcionalidades de risco interativo”. Jogos com ofertas limitadas no tempo ou em quantidade passam a ter classificação mínima PEGI 12. Títulos que recorram a NFTs ou mecanismos ligados a blockchain serão automaticamente classificados PEGI 18, sem exceções. Funcionalidades que recompensam o regresso diário, como missões diárias, ficam no mínimo em PEGI 7, mas se o jogo punir o jogador por não voltar, por exemplo, fazendo-o perder conteúdo ou abrandando o progresso, a classificação sobe para PEGI 12.
No campo social, a PEGI também aperta as regras: qualquer jogo com comunicação online totalmente irrestrita, sem ferramentas de bloqueio ou denúncia, será classificado diretamente como PEGI 18. A medida pretende deixar claro para pais e responsáveis que ambientes de chat sem qualquer moderação ou controlo representam um risco elevado para menores.
As novas regras só se aplicam a jogos submetidos a partir de junho de 2026, o que significa que títulos já existentes com loot boxes ou outras destas funcionalidades não terão a sua classificação revista. Ainda assim, o impacto em séries de longa duração será evidente em futuros lançamentos. Um dos exemplos mais citados é EA Sports FC: o jogo mais recente tem classificação PEGI 3, mas, se a EA mantiver as loot boxes do modo Ultimate Team em EA Sports FC 27, algo extremamente provável, dado o peso financeiro desse modelo, o próximo jogo terá de ser PEGI 16.
Segundo a PEGI, estas mudanças servem para alinhar os seus critérios com os da USK, a autoridade alemã de classificação etária, que já tinha endurecido as normas em 2023 após a atualização da lei de proteção de menores na Alemanha. A diretora‑geral da USK, Elisabeth Secker, afirmou que ao menos um dos novos critérios foi aplicado a cerca de 30% dos jogos submetidos desde a mudança, e que um em cada três desses títulos recebeu uma classificação etária mais alta por causa disso , um sinal de que o ajuste teve efeito real e visível.
Beate Våje, presidente do conselho da PEGI, reforçou que o objetivo é alertar os pais para o peso destas mecânicas modernas, como loot boxes, NFTs e sistemas de engajamento agressivo, e sublinhar a importância de usarem as ferramentas parentais disponíveis. Em resumo, a indústria europeia de videogames entra em uma nova fase em que monetização e design de sistemas de fidelização vão ter impacto direto não apenas na perceção pública, mas também na própria etiqueta de idade impressa na capa.
